研究人员发现了一个叫cadherin-11的分子，它控制关节表面软组织的行为。这些软组织为软骨提供润滑和营养，也是类风湿性关节炎进攻的对象，类风湿性关节炎是免疫系统引起的慢性炎症，给患者带来疼痛并妨碍他们运动。DavidM.Lee和同事提出细胞黏附分子是这个过程的关键的假设。通过研究一个没有cadherin-11的小鼠模式，他们发现这些小鼠的软组织发育不完全，而且它们的软骨和硬骨都受到了损坏。给有类似类风湿性关节炎的模式小鼠注射cadherin-11药物减轻了炎症。这个分子有朝一日也许会成为治疗类风湿性关节炎的靶标。